Les tonalités littéraires : ironique, fantastique, pathétique, réaliste, oratoire

Le cours

1. La tonalité ironique

• Étymologie : Du grec eirôneia, 'interrogation', 'simulation'.
• Définition : Ton qui consiste à dire le contraire de ce que l'on pense, ou à souligner un décalage entre les apparences et la réalité, dans un but critique ou moqueur. Elle demande une complicité avec le lecteur/auditeur qui doit comprendre le second degré.

1.1 Les procédés de l'ironie

1.2 La fonction de l'ironie

• Critique sociale ou politique : Dénoncer les travers, les injustices, l'hypocrisie (cf. Voltaire, Montesquieu).
• Dérision : Rendre un adversaire ou une idée ridicule.
• Autodérision : Se moquer de soi-même.
• Créer une complicité avec le lecteur qui partage le même point de vue.

Exemple contextualisé (critique d'un projet urbain) :

'Le nouveau plan d'urbanisme de la municipalité est une merveille de modernité. Raser le vieux marché aux tissus, ce capharnaüm coloré et bruyant, pour y construire un parking souterrain asceptisé, c'est évidemment un progrès que seuls les esprits chagrins pourraient critiquer. Quelle clairvoyance !'

→ L'ironie est marquée par les termes valorisants ('merveille', 'progrès', 'clairvoyance') appliqués à une décision présentée comme destructrice du patrimoine vivant. 'Capharnaüm' est un terme dépréciatif assumé par le locuteur ironique.

2. La tonalité fantastique

• Définition (selon Todorov) : Genre ou tonalité où l'hésitation règne, chez un personnage et chez le lecteur, entre une explication rationnelle et une explication surnaturelle des événements étranges qui surviennent dans un cadre par ailleurs réaliste.
• Ne pas confondre avec :
• Le merveilleux : Le surnaturel est accepté comme normal (contes de fées, mythologie).
• L'horreur / l'épouvante : Le surnaturel est assumé et cherche à faire peur.

2.1 Les procédés du fantastique

1. Cadre réaliste : L'histoire commence dans un monde reconnaissable, quotidien (une maison, une rue, une forêt familière comme celle du parc national de la Marahoué).
2. Intrusion de l'étrange : Un événement inexplicable par les lois de la nature survient.
3. Hésitation : Le personnage (et le lecteur) doute. Est-ce un rêve ? une hallucination ? une farce ? ou bien un véritable phénomène surnaturel ?
4. Indices d'incertitude : - Modalisateurs : 'sembler', 'croire', 'peut-être', 'on aurait dit que...' - Point de vue interne : Focalisation sur les perceptions troublées du personnage. - Interrogations : 'Était-ce réel ?', 'Avais-je bien vu ?' - Vocabulaire de l'incertitude et de la peur.
5. Maintien de l'ambiguïté : Souvent, l'histoire ne tranche pas définitivement, laissant le doute planer.

Exemple contextualisé (forêt ivoirienne) :

'Koffi marchait depuis une heure sur le sentier qu'il connaissait pourtant depuis l'enfance. Soudain, il eut l'impression que les fromagers l'observaient. Un bruissement, comme un chuchotement, courut dans les lianes. Il se retourna, le cœur battant. Rien. Seulement l'ombre dense des arbres. Était-ce le vent ? Pourtant, l'air était parfaitement immobile. Il pressa le pas, la sensation tenace d'une présence à ses trousses ne le quittant plus.'

→ Modalisateurs ('eut l'impression', 'comme'), comparaison inquiétante, questions, sensations subjectives. Le doute est entre l'explication naturelle ('le vent') et l'explication surnaturelle (la forêt animée).

3. La tonalité pathétique

• Étymologie : Du grec pathos, 'souffrance', 'passion'.
• Définition : Tonalité qui cherche à émouvoir profondément le lecteur, à susciter sa pitié, sa compassion envers des personnages victimes de souffrances (physiques, morales) souvent injustes.

3.1 Les procédés du pathétique

1. Mise en scène de la souffrance : Description détaillée et concrète de la douleur, des larmes, de la détresse matérielle ou physique.
2. Point de vue des victimes : Focalisation interne pour que le lecteur ressente les émotions du personnage.
3. Insistance sur l'innocence ou l'injustice : La victime ne mérite pas son sort (enfants, personnes faibles, victimes du destin).
4. Champs lexicaux : De la douleur, de la misère, de l'impuissance, de la mort.
5. Figures de style : - Exclamations, interjections ('Hélas !', 'Ô malheur !'). - Répétitions pour insister. - Antithèses pour souligner le contraste entre le bonheur passé et le malheur présent. - Comparaisons/métaphores dévalorisantes (animaliser la victime) ou grandioses (pour dramatiser).
6. Rythme : Phrases hachées, saccadées (pour l'angoisse) ou au contraire très lentes (pour l'accablement).

Exemple contextualisé (déguerpissement) :

'La vieille Aya était assise sur le seuil de ce qui avait été sa maison pendant quarante ans. Les bulldozers n'avaient laissé qu'un tas de planches tordues et de tôles froissées. Dans ses mains tremblantes, elle serrait la photo jaunie de son défunt mari. Elle ne pleurait pas. Son chagrin était trop profond pour les larmes. Autour d'elle, ses voisins erraient, ombres silencieuses dans la poussière du matin, déracinés comme des arbres morts.'

→ Détails concrets de la destruction, insistance sur le temps passé ('40 ans', 'photo jaunie'), métaphores ('ombres', 'déracinés'), description de l'émotion refoulée ('trop profond pour les larmes').

4. La tonalité réaliste

• Définition : Tonalité qui cherche à donner l'illusion du réel, à décrire le monde de manière objective, concrète et vraisemblable, sans idéalisation ni embellissement. Elle est caractéristique du roman réaliste du XIXe siècle mais se retrouve dans beaucoup de descriptions.

4.1 Les procédés du réalisme

1. Précision des détails concrets : Noms des objets, des lieux, des métiers, descriptions matérielles précises (couleurs, formes, matières, odeurs).
2. Ancrage spatio-temporel précis : Indications de dates, de lieux réels (ex. : 'rue du Commerce à Abidjan-Plateau, un mardi de mars 1965').
3. Effet de réel (R. Barthes) : Détail descriptif qui ne sert pas directement l'intrigue mais qui accrédite la réalité de la scène (ex. : 'Un chat traversa la rue').
4. Vocabulaire technique ou spécialisé selon le milieu décrit (argot, langage des métiers).
5. Présentation des personnages dans leur environnement social : Leur condition, leur métier, leurs habitudes.
6. Objectivité apparente : Le narrateur semble se faire le témoin neutre, sans jugement explicite.

Exemple contextualisé (gare de bus à Daloa) :

'Dans la cour terreuse de la gare routière, une dizaine de cars aux flancs bosselés et aux couleurs criardes – jaune, bleu, vert – stationnaient, moteurs tournant au ralenti. L'air était saturé de l'odeur âcre du gasoil et des grillades de poisson. Les apprentis-crieurs, en tee-shirt mouillé de sueur, haranguaient la foule : "Abidjan ! Abidjan direct ! Places assises !" Des porteurs s'affairaient à sangler des sacs de riz et des ballots de pagnes sur les toits des véhicules, sous un soleil de plomb.'

→ Détails sensoriels (odeurs, couleurs, bruits), précision des termes ('apprentis-crieurs', 'sangler'), restitution du langage oral, ancrage dans un lieu typique.

5. La tonalité oratoire

• Étymologie : Du latin orare, 'parler', 'prier'.
• Définition : Tonalité propre au discours (politique, judiciaire, religieux, épidictique) qui vise à convaincre, persuader un public, à l'émouvoir et à l'entraîner. Elle est marquée par la solennité et les procédés rhétoriques.

5.1 Les procédés de l'oratoire

Exemple contextualisé (discours pour la paix) :

'Chers compatriotes, frères et sœurs, Regardons autour de nous. Que voyons-nous ? Des champs fertiles, des enfants aux rires clairs, un soleil qui ne cesse de nous bénir. Pouvons-nous, devons-nous laisser les ombres de la discorde assombrir ce tableau ? Non, mille fois non ! Notre force réside dans notre unité. Notre richesse est dans notre diversité. Notre avenir se construit main dans la main. Tournons la page des malentendus, tendons la main à notre voisin, élevons notre voix non pour nous diviser, mais pour chanter ensemble l'hymne de la Côte d'Ivoire réconciliée !'

→ Apostrophe, questions rhétoriques, anaphores ('Notre...'), impératifs, métaphore ('ombres de la discorde'), rythme ternaire, pronom inclusif 'nous'.

6. Tableau synthétique des tonalités

7. Tonalités mêlées

Un texte peut combiner plusieurs tonalités pour des effets complexes : - Ironie et pathétique : Pour dénoncer une situation tragique tout en gardant une distance critique (ex. : Voltaire dans 'Candide' face aux malheurs). - Réalisme et pathétique : La description objective d'une misère devient émouvante (ex. : Zola). - Oratoire et pathétique : Un discours qui cherche à émouvoir pour mieux persuader (discours funèbre).

L'analyse consiste alors à identifier la tonalité dominante et les nuances apportées par d'autres registres.