Étude d'une œuvre intégrale théâtrale de littérature africaine ou étrangère

Le cours

1. Introduction aux genres dramatiques

Le théâtre est un genre littéraire destiné à être représenté. Il repose sur le dialogue et l'action. Au-delà de la tragédie et de la comédie classiques, d'autres genres dramatiques se sont développés.

1.1 Le drame bourgeois (XVIIIe siècle)

• Contexte : Apparaît avec Diderot, s'adresse à la bourgeoisie montante.
• Caractéristiques :
• Sujets tirés de la vie quotidienne et familiale.
• Personnages bourgeois (ni rois, ni héros).
• Visée morale : enseigner la vertu.
• Mélange de tonalités (pathétique et sérieux).
• Exemple : 'Le Père de famille' de Diderot.

1.2 Le drame romantique (XIXe siècle)

• Contexte : Réaction contre les règles classiques, avec Victor Hugo comme théoricien.
• Caractéristiques (selon la Préface de 'Cromwell') :
• Mélange des genres : sublime et grotesque, tragique et comique.
• Libération des règles : pas d'unités de temps et de lieu strictes.
• Prééminence de l'histoire et des couleurs locales.
• Personnages complexes, aux passions violentes.
• Exemple : 'Hernani' de Victor Hugo (bataille d'Hernani, 1830).

1.3 Le drame moderne (fin XIXe - XXe siècle)

• Contexte : Influencé par le naturalisme (Zola) et le réalisme.
• Caractéristiques :
• Vérité psychologique et sociale.
• Décor réaliste, souci du détail vrai.
• Langage proche de la conversation.
• Thèmes : conflits familiaux, questions sociales, condition humaine.
• Exemples : 'Les Corbeaux' de Becque, 'Mort d'un commis voyageur' d'Arthur Miller.

1.4 Le théâtre de l'absurde (milieu XXe siècle)

• Contexte : Après la Seconde Guerre mondiale, sentiment d'absurdité de l'existence.
• Caractéristiques :
• Absence d'intrigue logique, actions répétitives ou dénuées de sens.
• Personnages déshumanisés, sans psychologie profonde, souvent interchangeables.
• Dialogues faits de non-sens, de clichés, de ruptures de communication.
• Visée : montrer l'absurdité de la condition humaine, l'échec du langage.
• Auteurs majeurs : Samuel Beckett ('En attendant Godot'), Eugène Ionesco ('La Cantatrice chauve'), Fernando Arrabal.

2. L'action dramatique : analyser la structure

2.1 La progression de l'intrigue

Une pièce de théâtre suit généralement une structure en 5 actes (modèle classique) ou en tableaux/scènes. On peut l'analyser avec le schéma narratif adapté :

1. Situation initiale : Équilibre (ou déséquilibre) présenté.
2. Élément perturbateur : Événement qui déclenche l'action.
3. Péripéties : Série d'actions et de rebondissements.
4. Dénouement : Résolution du conflit.
5. Situation finale : Nouvel équilibre (ou déséquilibre).

2.2 Le schéma actantiel

Modèle développé par A.J. Greimas pour analyser les forces en présence dans un récit, applicable au théâtre.

graph TD
    S[Sujet] --> O[Objet]
    D[Destinateur] --> S
    S --> R[Destinataire]
    A[Adjuvant] --> S
    S --> O2[Opposant]

    style S fill:#f9f,stroke:#333
    style O fill:#bbf,stroke:#333
    style D fill:#bfb,stroke:#333
    style R fill:#fbf,stroke:#333
    style A fill:#ffb,stroke:#333
    style O2 fill:#fbb,stroke:#333

Explication : - Sujet : Le héros ou personnage principal qui poursuit un but. - Objet : Ce que veut atteindre le Sujet (amour, pouvoir, vengeance, vérité...). - Destinateur : Ce qui pousse le Sujet à agir (une valeur, une personne, une institution). - Destinataire : Celui qui bénéficie de la quête (souvent le Sujet lui-même). - Adjuvant : Forces ou personnages qui aident le Sujet. - Opposant : Forces ou personnages qui s'opposent au Sujet.

Application à une pièce africaine : Dans 'Le Roi Christophe' d'Aimé Césaire : - Sujet : Christophe. - Objet : Bâtir une nation haïtienne libre et forte. - Destinateur : L'idéal de liberté et de dignité noire. - Destinataire : Le peuple haïtien. - Adjuvants : Ses proches, certains conseillers. - Opposants : Les anciens colons, les puissances étrangères, la trahison, sa propre démesure.

3. Les spécificités du texte théâtral

3.1 La double énonciation

Au théâtre, tout énoncé a deux destinataires : 1. L'interlocuteur sur scène (un autre personnage). 2. Le public dans la salle.

Le personnage parle à la fois pour communiquer avec les autres personnages et pour informer/émouvoir le spectateur. Cela explique certains procédés comme : - Les apartés : Le personnage parle « à part », censé n'être entendu que par le public. - Les tirades : Longs discours qui informent le public sur les pensées du personnage. - Les monologues : Le personnage est seul en scène et parle à haute voix, dévoilant ses états d'âme au public.

3.2 Les didascalies

• Définition : Indications scéniques écrites par l'auteur, généralement en italique, qui ne sont pas prononcées par les acteurs.
• Fonctions :
• Descriptive : Décrire le décor, les costumes, l'apparence des personnages.
• Comportementale : Indiquer les gestes, les déplacements, les mimiques, les tons de voix.
• Dramaturgique : Préciser les entrées, sorties, bruitages, éclairages.
• Importance : Elles font pleinement partie du texte théâtral et orientent la mise en scène et l'interprétation.

3.3 La fonction des différentes parties d'une pièce

• Scène d'exposition : Première(s) scène(s). Doit rapidement : 1. Présenter les personnages et leurs relations. 2. Exposer la situation initiale. 3. Annoncer l'enjeu dramatique.
• Nœud de l'intrigue : Développement des conflits, péripéties, quiproquos.
• Scène de dénouement : Résolution des conflits, révélation finale.
• Coup de théâtre : Revirement soudain de situation qui modifie le cours de l'action.

4. Présentation de l'œuvre : 'Les Sofas' de Koffi Kwahulé (exemple)

4.1 L'auteur

• Koffi Kwahulé (né en 1956 à Abengourou, Côte d'Ivoire).
• Dramaturge, romancier, metteur en scène.
• Style : Écriture rythmée, influencée par le jazz, exploration de la violence et des traumatismes.
• Thèmes récurrents : Mémoire, identité, guerre civile, folie.

4.2 'Les Sofas' (1996)

• Genre : Drame moderne, avec éléments épiques.
• Contexte historique : Fait référence aux Sofas, guerriers de l'empire mandingue de Samory Touré (XIXe siècle), mais évoque aussi les conflits contemporains.
• Structure : Pièce en plusieurs tableaux, sans division classique en actes.
• Personnages principaux : Des soldats, une femme, des figures symboliques.
• Thèmes centraux : La guerre, la mémoire des ancêtres, la folie meurtrière, la difficile construction de la paix.

4.3 Axe d'étude proposé

En quoi 'Les Sofas' de Kwahulé est-il une pièce qui interroge, à travers le prisme de l'histoire et de la guerre, la violence humaine et la possibilité (ou l'impossibilité) de la rédemption ?

5. Méthodologie d'analyse d'un extrait théâtral

1. Situer l'extrait : Acte, scène, personnages présents, moment dans l'intrigue.
2. Lire les didascalies initiales : Elles donnent le cadre.
3. Identifier le type de scène : - Scène d'affrontement (stichomythie : répliques très courtes et vives). - Scène de confidence (tirade, monologue). - Scène de comédie (quiproquo, jeux de mots). - Scène pathétique.
4. Analyser le dialogue : - Longueur des répliques (équilibre/déséquilibre du pouvoir). - Types d'énoncés (questions, ordres, affirmations). - Champs lexicaux dominants. - Figures de style (métaphores, répétitions, antithèses).
5. Prendre en compte la double énonciation : Que comprend le public que les personnages ignorent ?
6. Étudier les didascalies internes : Comment orientent-elles le jeu des acteurs ?
7. Dégager la fonction de la scène dans la progression de l'action et la caractérisation des personnages.

6. Exemple d'analyse d'un court extrait

Extrait hypothétique (inspiré de Kwahulé) :

(Nuit. Bruit de mitraille au loin. Un soldat, KALI, est assis sur une caisse. Il nettoie son fusil. Entre SIRA, une femme échevelée.)

SIRA : Tu l'as encore fait ? KALI (sans la regarder) : Fait quoi ? SIRA : Ce que tu fais chaque nuit. Ce que tu ne peux t'empêcher de faire. KALI (riant bref) : Et toi, tu ne peux t'empêcher de compter, Sira. Comme si tes chiffres pouvaient laver le sang. SIRA : Cinquante-trois. Juste cette semaine. Cinquante-trois noms que la terre a oubliés.

Analyse : - Didascalies : Créent une atmosphère de guerre ('Nuit', 'Bruit de mitraille'), présentent les personnages dans une action symbolique (nettoyer son arme). - Dialogue : Répliques courtes, tension palpable. Kali évite la question ('Fait quoi ?'), Sira insiste. - Double énonciation : Le public comprend que Kali a tué, bien que ce ne soit jamais dit explicitement. Le 'compte' de Sira informe le public de l'ampleur des morts. - Symbolique : Nettoyer le fusil vs laver le sang : opposition entre l'acte technique de la guerre et son irréversible horreur morale. - Rythme : La précision du chiffre 'Cinquante-trois' en début de réplique a un effet de coup de poing.

7. Conclusion de l'étude d'une œuvre théâtrale

Pour conclure l'étude, il faut : 1. Rappeler l'axe d'étude et montrer comment les différentes analyses y répondent. 2. Synthétiser les thèmes majeurs abordés. 3. Mettre en lumière les choix d'écriture spécifiques au théâtre (structure, dialogues, didascalies, double énonciation). 4. Dégager la portée de l'œuvre : - Thématique : Quel message sur l'homme, la société, l'histoire ? - Littéraire : Quelle originalité dans l'écriture dramatique ? - Actuelle : En quoi cette pièce parle-t-elle encore au public d'aujourd'hui, notamment en Côte d'Ivoire ou en Afrique ? 5. Porter un jugement critique argumenté : Forces et limites de l'œuvre, réussite esthétique, impact émotionnel et intellectuel.